有一回Nancy和外籍客戶開會做結案報告，會議中客戶說："I would have appreciated your advice."Nancy以為客戶很開心自己給的建議，越說越開心，但見客戶臉色卻越來越難看。整場會議牛頭不對馬嘴。
原來，當客戶說："I would appreciate your advice."並不是感激你，這是一個「與過去事實相反的假設語句」，他可能是在抱怨你是個事後諸葛。講這句話時候多半會把重音放在would，強調假設，沒聽出來，誤會就大了。
很多學生一聽到假設語氣就先退縮，覺得很複雜。我們用「發生率」幫大家整理規則，句子唸一遍，對照可能性，就會自己找到邏輯感：
If I drink coffee at night, I don’t sleep well.
如果我晚上喝咖啡，我會睡不好
一喝咖啡，肯定睡不好
Hint：真理、科學事實、習慣
If I drink coffee tonight, I won’t sleep well.
如果我今晚喝咖啡，我會睡不好
可能喝，也可能不會喝，但喝了很可能失眠
Hint：未來很有可能發生
If I drank coffee tonight, I wouldn’t sleep well.
如果我今晚喝咖啡，我會睡不好
我沒喝咖啡，所以今晚睡眠品質不會有影響
Hint：與現在事實相反
If I had drunk coffee last night, I wouldn’t have slept well.
如果我昨晚喝咖啡，我會睡不好
我昨晚沒喝，當然也沒有睡不好
Hint：與過去事實相反
假設用法可以簡化為說出「你想像、你希望的句子」，只是你必須花一些時間判斷這件事情是否有機會實現？還是你只是說說罷了，它幾乎不可能成真？
英文假設用法，它可能帶有兩種含義：
(1) 第一種是未知的未來：真實的，表示可能做得到，也可能做不到的希望。
(2) 第二種是已知的過去：不真實的，表示與事實不符，通常用在感歎、後悔、設身處地為他人著想，或是表達反諷的語氣。
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